Propuesta metodológica para la construcción de una matriz de indicadores arqueológicos e históricos para la identificación de naufragios: El caso de un navío colonial ubicado en el Canal de Bocachica (Cartagena de Indias) / Methodological proposal for the construction of a matrix of archaeological and historical indicators for the identification of shipwrecks: The case of a colonial ship located in the Canal de Bocachica (Cartagena de Indias)

 

Autores del Proyecto e Instituciones Vinculadas / Project Authors and Related Institutions

Jesús Alberto Aldana Mendoza

(https://uexternado.academia.edu/Jes%C3%BAsAlbertoAldanaMendoza)

Instituciones / Institutions: Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), Dirección General Marítima (DIMAR), Fundación Terrafirme, Universidad Externado de Colombia.

 

Resumen del Estudio / Study Summary

Los naufragios que sucedieron durante la Colonia Española a causa de factores tanto naturales como antrópicos dieron lugar a un gran potencial en materia arqueológica para los estudios que se pretenden desarrollar en la actualidad en Colombia. Una de las primeras preguntas que se plantean al intervenir un contexto sumergido vinculado a una embarcación, es el hecho de reconocer su identidad y su origen cronológico y espacial. Con esto en consideración, la presente investigación surge ante la necesidad de responder este tipo de preguntas, por lo que su objetivo radica en estructurar una matriz de indicadores tanto históricos como arqueológicos que tenga la capacidad de identificar naufragios coloniales de los siglos XVII y XVIII en aguas tropicales.

Con el modelo ya formulado, se pretendía que este pudiera ser aplicado a una embarcación, que por sus características parece datar de la Colonia Española, la cual fue encontrada durante las labores de dragado del canal de navegación náutica en Bocachica (Isla de Tierrabomba). Las primeras aproximaciones sugieren que este buque puede tratarse posiblemente del navío de línea de 80 cañones San Felipe, construido en el astillero de Guarnizo en 1726, el cual naufragó en el Asedio Inglés a Cartagena de Indias (defendida por Don Blas de Lezo) dirigido por Sir Edward Vernon en 1741. En este orden de ideas, la matriz reúne diferentes fuentes de información históricas y arqueológicas para identificar con altos niveles de certeza la identidad de la embarcación, formulando un sencillo método estadístico que sistematice los datos recopilados durante el estudio histórico y arqueológico del sitio. De esta manera, es posible calcular la confianza de la identidad del buque y si este naufragio se trata o no del San Felipe.

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The shipwrecks that occurred during the Spanish Colony due to both natural and anthropogenic generated a great archaeological potential for the studies that are currently being carried out in Colombia. One of the first questions which come around when a submerged context of a boat is intervened, is the fact of recognizing its identity and its chronological and spatial origin. With this in mind, the present research arises from the need to answer these types of questions, so its objective is to structure a matrix of both historical and archaeological indicators which have the ability to identify colonial shipwrecks of the 17th and 18th centuries in tropical waters.

With the model already formulated, it was intended that this could be applied to a boat, due to its characteristics seems to date from the Spanish Colony, which was found during the dredging work of the nautical navigation channel in Bocachica (Isla de Tierrabomba). The first approximations suggest that this ship may possibly be the 80-gun San Felipe ship, built in the Guarnizo shipyard in 1726, which was wrecked in the English Siege of Cartagena de Indias (defended by Don Blas de Lezo) led by Sir Edward Vernon in 1741. In this order of ideas, the matrix brings together different sources of historical and archaeological information to identify with high levels of certainty the identity of the vessel, formulating a simple statistical method that systematizes the data collected during the historical and archaeological study of the site. In this way, it is possible to calculate the confidence of the identity of the vessel and if this shipwreck is or is not the San Felipe.

 

Objetivos de la Investigación / Research objectives

General / General

• Proponer una matriz de indicadores arqueológicos e históricos para la identificación de naufragios del siglo XVII y XVIII que pueda ser implementada y aplicada al navío colonial ubicado en el Canal de Bocachica, Cartagena de Indias.

 

• Propose a matrix of archaeological and historical indicators for the identification of 17th and 18th century shipwrecks that can be implemented and applied to the colonial ship located in the Canal de Bocachica, Cartagena de Indias.

 

Específicos / Specifics

• Caracterizar la cultura material diagnóstica que pueda existir en un naufragio colonial en aguas tropicales con base en fuentes documentales e históricas.
• Proponer las categorías de análisis derivadas de fuentes arqueológicas y documentales que permitan la identificación y naturaleza del naufragio, así como el evento de su hundimiento.
• Aplicar la matriz de indicadores al caso del navío colonial por medio de su intervención arqueología y el análisis de los materiales recuperados.

 

• Characterize the diagnostic material culture that may exist in a colonial shipwreck in tropical waters based on documentary and historical sources.
• Propose the categories of analysis derived from archaeological and documentary sources that allow the identification and nature of the shipwreck, as well as the event of its sinking.
• Apply the indicator matrix to the case of the colonial ship through its archaeology intervention and the analysis of the recovered materials.

 

Resultados Obtenidos y Perspectivas a Futuro / Results Obtained and Future Prospects

Con la información recopilada durante las intervenciones arqueológicas del posible navío San Felipe entre los años 2015 y 2019 la matriz fue implementada al caso de estudio y, al mismo tiempo, se generaron otra serie de productos puntuales. Respondiendo a cada uno de los objetivos planteados durante la investigación, inicialmente se llevó a cabo un estado del arte que analizara los diferentes correlatos arqueológicos que pudieran ser utilizados para identificar una embarcación de madera (componentes estructurales y equipamiento de un buque).

Con estos elementos identificados, y las particularidades medioambientales del Caribe colombiano, en primer lugar se llevó a cabo una aproximación a la materialidad diagnóstica de un naufragio en estas aguas tropicales, desde un análisis de las fuentes documentales, de los siglos XVII y XVIII (ordenanzas, tratados y planos de arquitectura y construcción naval). En segundo lugar, se desarrolló un acercamiento a la identificación del naufragio al llevar a cabo una caracterización histórica de la columna vertebral de la flota naval que defendió el puerto de Cartagena de Indias en 1741, el evento de hundimiento del navío San Felipe, su correspondiente formación de sitio arqueológico, y el análisis de las evidencias recuperadas en las fases de campo previas. En tercer lugar, la matriz fue propuesta y, por medio de los datos obtenidos anteriormente y una nueva intervención arqueológica del naufragio, fue aplicada al posible navío San Felipe.

El porcentaje final que arrojó la matriz de indicadores para la identidad del naufragio fue del 39%, en donde se evidenció claramente las dificultades que representa el contexto medioambiental local ante el evidente deterioro al cual se ven expuestas las evidencias arqueológicas sumergidas. A futuro se plantea que, gracias a las nuevas excavaciones que se realicen en el sitio, este porcentaje se incremente y que, al mismo tiempo, la matriz se mejore y tenga más categorías de análisis e indicadores arqueológicos por estudiar. Uno de los principales elementos a considerar en este tipo de propuestas resulta siendo la importancia de que las fuentes de información (ya sean primarias o secundarias) históricas y arqueológicas no deben tratarse como independientes. Por el contrario, ambas deben vincularse continuamente para garantizar que la identidad de las embarcaciones que se pretendan investigar se corrobore con altos niveles de certeza. Con esta y muchas otras consideraciones bases, eventualmente los estudios enmarcados en la arqueología náutica del país van creciendo gracias a los nuevos descubrimientos de contextos sumergidos de las diversas y numerosas embarcaciones que naufragaron durante varios siglos en aguas colombianas.

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With the information collected during the archaeological interventions of the possible San Felipe ship between 2015 and 2019, the matrix was implemented in the case study and, at the same time, another series of specific products were generated. Responding to each of the objectives set during the research, a state of art was initially carried out to analyze the different archaeological correlates that could be used to identify a wooden boat (structural components and equipment of a ship).

With these elements identified, and the environmental peculiarities of the Colombian Caribbean, an approximation to the diagnostic materiality of a shipwreck in these tropical waters was developed in the first place, from an analysis of the documentary sources of the 17th and 18th centuries (ordinances, treaties and plans of architecture and shipbuilding). Secondly, an approach to the identification of the shipwreck was done by carrying out a historical characterization of the spine of the naval fleet that defended the port of Cartagena de Indias in 1741, the sinking event of the ship San Felipe, its corresponding formation of an archaeological site, and the analysis of the evidence recovered in the previous field phases. Third, the matrix was proposed and, through the data obtained previously and a new archaeological intervention of the shipwreck, it was applied to the possible San Felipe ship.

The final percentage provided by the matrix of indicators for the identity of the shipwreck was 39%, where the difficulties represented by the local environmental context were clearly evidenced by the evident deterioration to which the submerged archaeological evidence is exposed. In the future it is proposed that, thanks to new excavations carried out on the site, this percentage will increase, and at the same time, the matrix will be improved and have more categories of analysis and archaeological indicators to study. One of the main elements to consider in this type of proposal is the importance that historical and archaeological sources of information (whether primary or secondary) should not be treated as independent. On the contrary, both must be linked continuously to ensure that the identity of the vessels to be investigated is corroborated with high levels of certainty. With this and many other basic considerations, eventually the studies framed in the nautical archaeology of the country are growing thanks to the new discoveries of submerged contexts of the diverse and numerous boats that were wrecked for several centuries in Colombian waters.

Galería fotográfica / Gallery

Elementos arquitectónicos del posible naufragio San Felipe y sus correspondientes labores de intervención y documentación / Architectural elements of the possible San Felipe shipwreck and its corresponding work of intervention and documentation (Tomadas por / Taken by Carlos Del Cairo & Jesús Aldana):